南仁东和中国天眼

　　南仁东和中国天眼

中国天眼。杨清亮摄

　　【述往】

　　学人小传

　　南仁东(1945—2017)，天文学家，中科院国家天文台研究员，FAST工程首席科学家兼总工程师。1945年出生于吉林省辽源市龙山区，1963年以高考平均98.6分(百分制)的优异成绩夺得吉林省理科状元，进入清华大学无线电系就读，1978年9月至1987年7月就读于中国科学院研究生院，师从王绶琯，获理学硕士与博士学位。1984年起，使用国际甚长基线网对活动星系核进行系统观测研究，主持完成欧洲及全球网十余次观测。1994年首次提出“中国天眼”——500米口径球面射电望远镜的工程构想，并以总工程师的身份负责项目研发、推进。2006年，任国际天文学会射电专业委员会委员主席，为中国天文学界科学家首次在此任职。2016年，历时22年的“中国天眼”工程正式完工并启用，成为目前全世界最大最灵敏的单口径射电望远镜。在主持“中国天眼”建设的20余年中，南仁东凡事亲力亲为、鞠躬尽瘁，在工程开始阶段走遍了上百个窝凼进行选址，认真对待每一处细节，攻克了索疲劳、动光缆等一系列技术难题。2017年9月15日，南仁东因肺癌突然恶化，抢救无效逝世，享年72岁。2018年10月15日，中科院国家天文台宣布，经国际天文学联合会小天体命名委员会批准，国家天文台于1998年9月25日发现的国际永久编号为“79694”的小行星正式命名为“南仁东星”。

　　1972年，美国的阿雷西博射电望远镜口径350米。1993年，中国的射电望远镜口径只有25米。新千年到来之际，阿雷西博望远镜被评为人类二十世纪十大工程之首。那时，没有人能想到，16年后，一个世界最大的500米口径射电望远镜会出现在中国贵州。

　　号 角

　　“我们的落后是明摆着的。”1993年，南仁东提出要争取把国际大射电望远镜建到中国来，他要表达的正是，因为“落后”才应该“奋起”。

　　当时的背景是这样的：这一年在国际无线电联合大会上，国际天文学家提出要多国联建新一代功能超强的大射电望远镜。此时的南仁东任北京天文台副台长、北京天文学会理事长。他立刻着手联络一批天文学家，共同谋划推动此事。

　　1994年初春，冰消雪融，北京天文台院子里的树上冒出新绿，南仁东拿出了一篇包含着国际国内丰富内容的《大射电望远镜(LT)国际合作计划建议书》(以下简称《建议书》)。

　　《建议书》全文17300多字，建议人有11位，分属于我国三地天文台，还有三位中科院院士当顾问。它得到了中科院的支持。1994年春夏之交，着手选址。

　　万山深处选址，这是南仁东一生中第一次真正接触到农民。连片的茅草房，满墙挂着成串成串的红辣椒和金黄的玉米棒子，平生喜爱美术的南仁东很想画一幅画，可是没有时间。

　　“山里农民，再穷也会杀鸡给你吃！”那是南仁东遇见的一个震撼心魄的世界。不论去哪里，总有县乡村的干部和农民带路。无路的地方，他们就用柴刀在丛林中劈出一条来。

　　人生五十，南仁东想起学生时代唱过的那首歌《我们走在大路上》——

　　“披荆斩棘奔向前方……”

　　“你们怎么知道这里面有个大坑啊？”县干部问。

　　“遥感发现的。”

　　中科院遥感与数字地球研究所的聂跃平是贵州人，对贵州喀斯特地貌早有研究，也是他把南仁东领到了贵州的大山深处。他们先用遥感技术捕捉到3000多个洼地，然后选了300多个圈定到数据库里，再筛选出100多个，再一个一个“用脚去选”。

　　雨衣、解放鞋、柴刀、拐杖，是他们的装备。下雨、路滑，解放鞋最耐用；拐杖，可用来防备丛林中的蛇。

　　早晨和黄昏，寒冬和酷夏。巨大的山体落差，典型的熔岩，山涧下的河谷，山里单家独户的贫困人家，长长的弯弯曲曲的石阶，两山之间的用绳索构成的桥，水声在索桥下咆哮……国家天文台、遥感所都有不少人员先后参与进来，这是南仁东和选址队员再次经历的“社会大学”。他们早已不记得这是哪个村寨了，他们只记得坐在火边仰望璀璨的星空，不论科学多么尖端，理想多么高远，仍需脚踏大地。

　　走累了，就一同坐在山坡上吸烟。一个常年卷着裤腿，一个干脆穿着短裤。这是聂跃平和南仁东重复而又重复的形象。这是一项艰辛的事业，也是一项寂寞的事业。一个说：“南仁东啊南仁东，跟你做事就是难。”一个说：“你别想跑！是你把我领到贵州深山里来的。”