区块链的炒作已经结束，但颠覆性才刚刚开始

当进入新的一年，回顾往年是一种传统。虽然每个人都能在2018年找到一些值得纪念的东西，但值得怀疑的是，从全球范围来看，今年是否仍将是区块链之年。

虽然区块链是臭名昭著的网络“货币”比特币的基础技术，但2018年是所有人都听说过区块链(或比特币)的一年，即使是那些远离“技术”和金融领域的人。

从来没有组织过这么多关于区块链的会议，发表过这么多的新闻文章和报道，举行过这么多的对话。然而，尽管对公众而言，2018年是“区块链年”，但对许多前几年赶时髦的“知心人士”来说，2018年或许将被人们铭记为一个觉醒之年。

2017年，比特币开始真正引起人们的关注，短短几个月时间，它的价值从998美元涨到了19666美元(增长了18645% !)与此同时，顾问和研究人员已经开始调查，除了加密之外，这项新技术还能有哪些用途。区块链承诺了一切:它是完全去中心化的、轻量级的、高度安全的，而且首先也是最重要的，既不需要参与者之间的信任，也不需要可信的权威/中介。因此，广告中的用例开始涌现：智能合同、数字身份、供应链跟踪、投票、药品真伪检查、微型电网和电子政务只是其中的几个例子。

许多公司仍然对最近的数字化颠覆感到恐惧，并且害怕“优步化”，于是开始在PoCs上投入巨额资金，以弄清颠覆将会发生在哪里，以及他们自己如何才能“乘风破浪”。与此同时，许多区块链初创企业成立的目的是(表面上)为老问题提供新的解决方案。

在这一切发生的同时，有关加密货币市场的消息突然变得不那么好了。加密货币市场是区块链最初的(或许也是唯一实际使用的)用途。各种突袭(包括FBI)和对交易所的黑客攻击(一种使比特币支付变得更容易的在线存储库)表明，尽管区块链技术本身总体上是安全的，但它的使用也带来了一些弱点，使得该技术毕竟不那么安全。结果，比特币崩溃了，紧随其后的是其他区块链货币，比如以太坊。尽管短期内有所缓解，但2018年初的趋势无疑是下降的。

然而，比特币的消亡对区块链技术本身并不一定意味着什么——这并不是一项技术的首次使用就不是正确的。但与此同时，许多公司委托的PoCs都完成了，而且在许多情况下，结果相当平淡无奇。在使用区块链实际上是可行的情况下，这样做的缺点引出了一个问题:什么时候使用区块链才真正有意义?

简而言之，区块链是一个在线分布式账本。每个人都有一本分类账，在加密学的帮助下，分类账被分成若干块，每一块都连接在一起(因此得名)。为了做到去中心化和“不可信任”，区块链有一个关键要求:伪造账本的成本应该是无限高昂的。

事实上，处理比特币账簿所需的计算能力是如此之高，以至于人们普遍认为，没有人(甚至是最大、最强大的国家)能够做到这一点。但是区块链的这一方面既是好事也是坏事，因为由于这种安全性要求，在分类帐中添加条目(总体上)可能会变得非常昂贵。想象一下，成千上万的“矿工”(即使用高性能计算机的人)同时进行非常计算机密集型的计算，以便猜测一个数字，这个数字将赋予他们添加一个条目(实际上是一个条目块)的权利，并获得相关的奖励(例如为他们专门创建的比特币和/或交易费用)。

这种被称为“工作量证明”的机制是比特币区块链的核心，它的效率非常低，一笔比特币交易一年的用电量相当于你冰箱的用电量，2018年比特币的总用电量相当于整个丹麦一年的用电量!虽然已经设计了替代的安全系统(如“利害关系证明”或“权力证明”)，但它们必然会导致更少的安全或更少的分权(或两者兼而有之)。

那么，这对企业意味着什么呢?在绝大多数用例中，使用集中式平台(就像人们在银行中使用的平台)将会更高效、成本更低，而且同样安全。使用比特币的人彼此不信任，但大多数人通常在一定程度上信任他们的银行、他们购买的公司等。如果公司让客户失望，它们不仅会在声誉方面损失惨重，而且通常还会受到监管。这就是为什么在绝大多数可以使用区块链的情况下，例如智能契约、数字身份和供应链跟踪，在实践中使用它根本没有意义。正如症状可以揭示潜在的医疗状况一样，区块链只是一个迹象，表明仍有许多领域需要(更多)数字化，通过减少中介机构的数量，可以提高流程的效率，降低成本。